今年3月，我随浙江省基础教育考察团赴巴西、阿根廷作短暂考察。对于我们来说，巴西、阿根廷是既熟悉又陌生的国家。说熟悉，是因为足球、咖啡、桑巴、探戈、亚马逊热带雨林等早就耳熟能详；说陌生，是因为南美和我们相隔近2万公里，相距实在太遥远了，不算中途转机的滞留时间，我们足足在机上呆了20多个小时，才到达巴西的圣保罗。
    一
    巴西、阿根廷属于发展中国家，但公共教育之发达令人吃惊。只要你愿学习，任何人都可以享受从幼儿园到大学的免费教育。尽管如此，由于贫穷，成千上万的孩子还是失学，不得不去打工挣钱贴补家庭，导致文盲率居高不下，阻碍经济发展，也引发一系列社会问题：流浪、偷窃、抢劫、卖淫等。巴西现任总统卢拉据说出身贫寒，深切体会到穷人的艰难，他认为穷人只用知识才能改变现状。他上台后于03年开展了大规模的助学金计划。规定人均月收入在贫困线以下，每个6—15岁的学生每月能领取15雷亚尔（巴西货币，3雷亚尔=1美元）助学金，一个家庭最多有3个孩子可以领取助学金。据说此举效果不错，失学率大大降低，在大城市滞留的流浪、乞讨儿童明显减少，城市环境、卫生、治安有所好转。现在很多孩子仍在打工，但不在读书期间，而是在上学前后或假期中，当然家长送孩子上学不是为了未来，而是为了助学金。
    我们对南美学生的生活条件没有深切感受，倒是觉得那里的孩子轻松自由。海滩上到处是孩子的身影，不是游泳，就是玩足球、排球，毫无学习压力，不象我们中国的孩子，一天到晚不是上课，就是做作业。
    二
    巴西、阿根廷有着得天独厚的自然条件，丰富的农业资源，素有“世界粮仓”、“世界肉库”、“世界果篮”的美誉。两个国家都濒临大西洋，却从未遭受台风等重大自然灾害；100多年来，除阿根廷上世纪末和英国有一场“马岛之战”外，也没有什么战争；土地肥得冒油，撒下种子，不施肥、不治虫，也有好收成。但富饶的资源并没有给两国农民带来富裕的生活，贫富悬殊一直是这两个国家的一大痼疾。我们在圣保罗、里约热内卢、巴西利亚及布宜诺斯艾利斯等大城市，都能看到在市郊的小山包上大片的穷人集居地，密密麻麻、重重叠叠，与市区的雄伟壮观的高楼大厦形成巨大的反差。据导游介绍，南美农村竞争十分激烈，通过兼并最后大部分土地集中在本国或外国大农牧主手中，很多中小农户逐渐走向破产，他们在农村无地或少地，在机械化、集约化的现代农场发展中被排挤出农村，流入城市，使得城市人口迅速膨胀。但这些人大多缺少知识和技术，就业机会不足，大部分只能靠帮佣、干小时工或打短工来维持生计，住不起城里房子，就在市郊搭点简易住房，久而久之形成现在的“贫民窟”。不少人甚至流落街头，白天靠乞讨或帮佣，晚上露宿街头、海滩。我们离开里约热内卢的那天正好下雨，早上打开窗子，发现街上屋檐下横七竖八躺着许多流浪者。
    三
    足球是巴西、阿根廷人生活的一部分，对他们来说，足球是一种享受，是一种快乐。在这两个足球王国，凡有人烟处，便有足球场。我们在里约参观了号称是世界第一、能容纳20万人的大足球场。在入口处，我们很方便找到了罗纳尔多等足球巨星的脚印和守门员的手印。在巴西利亚给我们开车的司机，随车带着一只足球，只要停车没事，总是捧起足球摆弄几脚，其娴熟程度不亚于我们国内的“省脚”。我们在城市的街上很少看到袒胸露背的女模特广告，倒经常看到罗纳尔多、小罗纳尔多、里瓦尔多等大牌球星的巨幅照片。
    饱餐巴西烤肉，是每个南美旅游者垂涎的。服务生不断举着肉盘走到你跟前，问你要不要，望着铁捧上串着的刚烤好的牛肉，闻着还在冒着油气的肉香，每个人都会挡不住诱惑。
    涂鸦文化目前在世界上大有繁荣之势，我们在南美城市沿街经常可见涂鸦文化，但那里的涂鸦文化绝不是我们一些国人的“雁过留声、人过留名”的诸如“×××到此一游”之类的简单“作品”。尽管一些文字和图画七扭八歪，极为粗糙，但有的还真有点欣赏价值，成了都市一景。
    我们考察最后一站是布宜诺斯艾利斯，这个誉为“南美巴黎”的城市其房子造型及城市风格确有欧洲情调。到达的当天傍晚，漫步在布宜诺斯艾利斯街头，街上跳探戈的，杂耍的，卖手工艺品的应有尽有。发现一尊人像，通体素色，面部线条分明，十分迫真，正想上前看个究竟，突然那人像手足舞动起来，原来是个行为艺术者，着实把我们吓了一大跳。
    四
    巴西、阿根廷之行最大感受就是美景实在太多，光是那里的水，就令人流连忘返。
    里约热内卢是个滨海城市，那里碧水、蓝天、白云、苍山，坐在沙滩上，浸沐在落日的余晖中，吮吸着清新的润滋的空气，叫人心醉。
    布宜诺斯艾利斯的机场很特别，一出机场，呈现在眼前的是一条宽阔明澈的河流，让人心旷神怡。这条河名字叫拉普拉塔河，意为“白银”，据说十六世纪初西班牙探险家率领一支远征队达到南美大陆后，从这条河溯源而上，深入到内地。探险家们发现当地印第安人佩戴着很多银制饰物，以为当地盛产白银，便将这条河命名为拉普拉塔河。
    我们在布宜诺斯艾利斯滨海码头看到一座奇特的桥，名为“女人桥”，通身白色，造型是两条简洁的“线"，一条横跨河的两岸，一条从桥的中央斜射出去，像张开的鸟嘴，造型优美，设计也很科学，当有大船经过，桥身就会在一个支点上转向桥墩，腾出空间，让船从容经过。我们很想亲眼一见，可惜没有机会。
    伊瓜苏大瀑布是南美的必游之地。大瀑布由275股小瀑布组成，绵延几公里，呈马蹄形。据称伊瓜苏瀑布是世界上最宽的瀑布，流量为世界第三。沿着山势边走边看，不同角度看有不同的景，最后来到一条栈道，曲曲折折，长约三四百米，走到栈道尽头，人仿佛就在瀑布的中央，满天弥漫着小水珠，四周都是水，哗哗哗……，从身边奔腾而下，化作惊涛骇浪。望着脚下峭壁激流，也够惊心动魄了。
    参观了南美的几座城市，我们才真正懂得什么是“绿化城市”。那里的别墅或依山而筑，或傍水而建，绿树掩映、鲜花满地，即便是普通的民宅，也到处可见各种布置得十分巧妙的绿色植物。在里约热内卢，只见道路中央，大片宽阔的绿地绵延起伏，仿佛把自然原野搬进了城市，自己都怀疑到底是在繁华都市，还是置身在花园和树林中。我们坐船去河中观赏瀑布的途中经过一片原始热带雨林。由于这里的地很松，雨量充沛，树根长不了很深，所以虽说是原始森林，却全然没有我们印象中的遮天蔽日的荒蛮之感。树的种类很多，但都记不得叫什么了，只觉得高高矮矮，大大小小，粗粗细细，密密匝匝，莽莽无际。几乎每棵树都长满了各种菌类等小植物，树枝上悬下无数根粗粗细细的长藤。有一种树缠绕到别的大树上生长，自己越长越大，越长越高，最后把依靠的这树包围在中间，使它慢慢死去。说是原始森林，也没听说有猛兽出没，但果子狸有幸一见。我们参观大瀑布时，偶然瞥见一只毛发乌黑锃亮、体态丰腴、状如狐狸的动物，正在树林中悠闲行走，但一转眼却找不着影，问导游，说是果子狸，也不知是真是假。