近年来全国“两会”有一个可喜的现象，就是不但“两会”前后，而且“两会”当中，代表、委员既谈成绩，也不回避问题和困难。从审计长列出令人触目惊心的审计清单，到许多部门的负责官员义正词严地曝光工作中严重存在的负面现象，令人观感一新，精神一爽。
　　毫无疑问，成绩是一定要谈的。谈成绩的目的是要肯定哪些指导思想是正确的，哪些法律法规是适应的，哪些发展方针是有效的，哪些具体政策是可行的。凡是实践已经证明正确、适应、有效、可行的思想、法律、方针、政策，就应该继续坚持执行并加以完善。这样，我们今后的工作就可以更加自觉，更加自信，更加稳妥。离开了继续前进的目的，大摆成绩可能成为庸俗的捧场。庸俗捧场无助于工作的改进，有害于政风的端正。
　　同样毫无疑问的是，问题也是一定要认真研究的。比如，“十五”期间，国家经济发展中，农村遇到了哪些新矛盾，如何消解？在不同阶层、不同地区、不同行业间收入差距究竟是继续扩大还是有所缩小？社会就业形势究竟是有所缓解还是继续严峻？资源、能源、环境的现状与快速发展之间是否协调？反腐败不断加大力度，收效是否尽如人意？教育乱收费、医疗乱收费，造成的上学难、看病难，各界呼吁甚久，何以屡纠屡犯，至今仍然严重存在？国家快速增长期国民的心理状态发生着哪些变化？应当如何化解矛盾，构建和谐？这些问题既是各级政府关心的，也是各界群众关注的。研究这些问题与矛盾如何化解，同样是为了使“十一五”的发展更加顺利，工作更加见效，步履更加坚实。
　　谈成绩也罢，谈问题也罢，其出发点与归宿都是人民的意愿，人民的呼声，人民的利益。比较起来，对如何解决问题的研究比对成绩的赞颂具有更为重要的意义。因为这是进步的前提。无论做什么事，一般都是由易及难，先易后难。改革、发展也是如此。容易改的早在前面改了，迟迟未动的，总是那些难度很大的。容易见效的发展措施，总是首先考虑的，留到后来的，是那些得失难于权衡、操作颇为棘手的。不把这些问题研究透，找出妥善的解决办法，我们就无法加快改革、加速发展，若是一味沉湎于“大好形势”的自满自足，问题、矛盾就会日积月累，愈是拖延愈是难办。所以，中央领导同志几次三番提到增强忧患意识，提到居安思危、防患未然，强调越是形势好，越是要保持清醒的头脑，更加深刻地看到一些长期积累的深层次矛盾和新出现的突出问题，把存在的问题和困难估计得充分一些，把应对的政策、措施考虑得周全一些，始终居安思危，扎实工作。这实在是警世良言。
　　在我们民族的历史文化中，有着两种对立的文化传统。一种是阿谀的传统，一种是忧患的传统。虽然都产生于专制主义时代，但出发点并不相同。前者从个人得失着眼，不计天下的利害，人们称之为“佞”；后者从天下利害着眼，不计个人得失，人们称之为“忠”。在传统的观念中，忠佞二道的消长，决定着国家兴亡盛衰。这种把国家盛衰归于臣民道德的思想虽然未见得完备，但它确实传递着一个重要的历史信息：成于忧患，隳于安乐。中国几千年历史中，盛世少而衰世乱世多，盛世短而衰世乱世长，一大原因就是官场上下耽于逸乐者多，深于忧患者少。开国之君，辛苦备尝，知有忧患。后来生于深宫之中，长于妇人之手的储君，便鲜有能知民间疾苦的了。
　　有一种看法，以为爱国就是努力歌颂自己的国家。这种简单的认识未免过于肤浅。真正的爱国者热爱自己的国家，固然多有赞颂，但他往往还会更多地谈论自己国家的问题与不足，为的是促它进步、完善，足以毫无愧怍地自立于世界民族之林。范仲淹所谓“进亦忧，退亦忧”，忧从何来？就是忧虑那些未能臻于至治的阙失和不足，就是那些初始未显但积久难解的矛盾与问题。“于安思危，危则虑安。”“存不忘亡，安必虑危。”这才是为国的长久之计。真正的爱国者当如是。（原载《瞭望》周刊2006年第10期，原题为《始终居安思危》。本刊有删节。）