千年古刹云栖，始建于晋，是古城绍兴一座文化氛围颇为浓厚的禅寺。
　　历任住持曼香、彻凡、源湛等皆为诗僧，著有《嫩江楼诗草》、《慕梅精舍诗钞》等传世佳作，在当时文坛上颇有影响。不仅如此，明末著名儒家学者刘宗周、清代高僧印光大师、清代画师童二树、近代书坛公认艺术大家徐生翁、现代书画家李鸿梁、著名学者朱仲华等文人墨客都曾作客云栖，或题额或作疏或绘画。史载清道光、咸丰年间，诗僧曼香及其徒彻凡先后继席云栖，吸引当时不少名流前来雅集，其情景不逊兰亭禊游。值得一提的是民国高僧弘一大师，即我国新文化运动的前驱，近代史上著名的艺术家、教育家、思想家、革新家李叔同，竟与云栖寺也有着非同一般的渊源，据他的高足李鸿梁先生回忆：弘一大师的字画及其他书画、书籍寄存于小云栖寺……
　　虽然历经沧桑，云栖寺的千年文脉却延续至今。
　　彩壁绘画是云栖古寺文化积淀重要组成部分，数量之多，分布之广在绍兴乃至全省佛教禅寺中首屈一指，从寺院的殿、堂、廊、庑及山门等壁面上，乃至神龛背景，重彩丰富艳丽、形象传神逼真的壁画随处可见，完全没有一般庙宇的沉闷。分殿内，墙面采用大面积壁画补白：空中祥云缭绕，优雅轻盈的飞天播洒着满天缤纷的香花，庄严祥和的佛佗正在护法簇拥下讲法布　　道……恍若置身灵山。而内容也不限于佛教文化，传统伦理和隐逸称道的人物和山水题材占了相当比重，让人感悟“禅意人生，智慧之旅”。低眉沉思，举首仰望，廊壁展示的竟是“虞舜孝感天地”等一组二十四幅栩栩如生的古代孝图，“做法”看似“极左”，但是如果人人能学到这些“孝敬范例”的思想精髓，想必我们这个社会一定会更加和谐美好。
　　丰富多彩的壁画，既传递出佛界博大精深的文化内涵，又充分表现出人们对繁荣、和平、幸福的向往，还给人以审美的愉悦。
　　如果说绚丽的壁画使云栖寺如同一座美术馆，那么丰富的藏书则使云栖寺更象一座图书馆。囿于场地，云栖寺尚无藏经楼，但藏经室收藏佛教典籍之齐全，令人叹为观止，经卷浩繁足有万册之多。其中不乏精品，以汇集佛教一切经典的全书大藏经为例，就有日版《大正新修大藏经》200册、《乾隆大藏经》168册、《大藏经补编》36册等。一排排书架上，一本本大部头的“天书”，使得面积不足百余平米的藏经室显得过于局促。笔者不懂禅学，但佛教典籍传递的“和谐”用意却心领神会。曾有位老板愿出资百万购买全部经书，被主持光如法师婉拒。“觉悟人生健全人格，奉献人生利乐众生”。或许，从光如师傅的自题里可以找到答案。
　　墨韵，也是云栖寺一大特色。尽管云栖寺历代保存下来的书画和经典在文革期间悉数被抄，但书画的文化传承却在云栖寺绵延不绝。稍加留意，堂额、殿柱、殿侧、钟楼、神龛等都有书法名家题词作对，如“云栖寺”寺额就是由原全国佛教协会副会长、享有“诗僧”之称的茗山法师所题，而绍兴著名书家如沈定庵、郭子美、甘稼泥、蔡旺林等题写的古雅朴厚，禅意通灵的书法，让人分攘中求得菊的淡雅，物欲中求得兰的高洁，功名中求得荷的清香，尘嚣中求得竹的宁静。加之寺院保存的其他大量绍兴书法名家作品，到云栖，如临书法圣地兰亭，置身净土，别有一番脱俗返朴的心境。值得一提的是，寺院许多对联、题额出自光如法师原创，他不仅书法流畅圆润，敦厚秀丽，且诗文也颇有造诣，赋诗“湖水已渐生暖意放笑脸相迎，祥云或再有栖处坐山门老等”，亦僧亦文可见一斑。